Už více než dva roky se po internetu cyklicky objevují tvrzení, že ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj a jeho manželka Olena utrácejí miliardy za vily, jachty či luxusní oblečení. Jak ukazuje analýza slovenského Demagogu a dalších zahraničních fact-checkerů, žádné z těchto obvinění se nikdy nepotvrdilo. Dezinformace se opakují v různých obdobách a obvykle se objevují v momentech, kdy se v EU nebo USA rozhoduje o pomoci Ukrajině. Cílem těchto příběhů je oslabit důvěru v ukrajinské vedení, vyvolat odpor vůči pokračující finanční a vojenské podpoře a posílit proruské narativy.
Podle analýzy Clemson University a společnosti Microsoft jde o řízenou informační operaci s krycím názvem „Storm-1516“, zaměřenou na západní veřejnost. Falešné příspěvky často vydávají vymyšlené osoby za „novináře“ či „whistleblowery“, šíří je ruští influenceři a weby typu CopyCop. Do sdílení se zapojují i západní uživatelé a známé osobnosti, například americká politička Marjorie Taylor Greene, která nepravdivě tvrdila, že Zelenskyj koupil dvě jachty.
Dezinformace vykreslují Zelenského jako prezidenta, který zneužívá západní pomoc k osobnímu obohacení. Přitom podle veřejně dostupných daňových přiznání jeho roční příjmy nepřekračují milion dolarů a hodnota majetku se odhaduje na méně než 30 milionů USD. Většina z toho pochází z jeho dřívější filmové a produkční činnosti. Ukrajinský prezident nikdy nefiguroval v žebříčku miliardářů Forbes a neexistují důkazy, že by vlastnil majetky, které mu přisuzují proruské zdroje.
Podobné narativy se týkají i jeho manželky Oleny. V dezinformačních příspěvcích bývá zobrazována jako žena, která utrácí horentní částky za šperky či módu. I tyto příběhy však vznikají bez důkazů a často s podvrženými fotografiemi nebo falešnými svědectvími. Fakt-checkeři dokázali, že např. údajná zaměstnankyně obchodu Cartier, která měla tvrdit, že Zelenská utratila milion dolarů za šperky, byla ve skutečnosti studentka z Petrohradu.
V reálném světě sice Ukrajina stále bojuje s korupcí, ale Zelenskyj a jeho okolí nejsou v souvislosti s luxusními majetky či rozkrádáním pomoci usvědčeni z ničeho. Ukrajina má aktivní protikorupční instituce a její pozice v Indexu vnímání korupce se v poslední dekádě zlepšila. Dezinformace o „majetkovém impériu“ ukrajinského prezidenta tak slouží především k manipulaci veřejného mínění, nikoli k informování o skutečných kauzách.
Přehled falešných tvrzení o „majetku“ Volodymyra a Oleny Zelenských:
- 15 domů, 3 letadla, 1,2 miliardy USD na účtech, měsíční příjem 11 mil. USD (únor 2023)
- Kasino hotel na Kypru za 150 mil. USD (červen 2023)
- Dvě jachty za 75 mil. EUR (říjen 2023)
- Vila na Floridě za 20 mil. USD (prosinec 2023)
- Vila Josepha Goebbelse za 8,12 mil. EUR (prosinec 2023)
- Rezidence prince Charlese za 25 mil. USD (duben 2024)
- Vila zpěváka Stinga za 75 mil. USD (srpen 2024)
- Hotel ve francouzských Alpách za 88 mil. EUR (listopad 2024)
- Karibská vila za 17,8 mil. EUR (leden 2025)
- Francouzská banka Milleis za 1,25 miliardy USD (březen 2025)
- Podíl v jihoafrických dolech za 1,6 miliardy USD (duben 2025)
- Šaty princezny Diany za 2,9 mil. USD (duben 2025)
- 69 nemovitostí v Evropě a 34 v Emirátech za 1,2 miliardy USD (srpen 2025)
- Luxusní byt v Burj Khalifa (červen 2025)
- Auto Bugatti za 4,5 mil. EUR (červenec 2024)
- „Hitlerova limuzína“ a rezidence Orlí hnízdo (2024–2025)
Všechna uvedená tvrzení byla prověřena a vyvrácena – jejich zdrojem jsou proruské weby a účty, které dlouhodobě šíří manipulace o Ukrajině a jejím prezidentovi.