Na začátku dubna 2025 se na sociálních sítích objevila grafika s údajným seznamem mrtvých zahraničních žoldáků, jejichž těla měla být nalezena v ruské Kurské oblasti. Grafika byla označena logem renomovaného statistického portálu Statista a uváděla přesná čísla podle národnosti, přičemž nejvíce mrtvých mělo pocházet z Polska a Gruzie. Tento obrázek se rychle šířil v mnoha jazykových verzích.
Statista však popřela, že by tuto infografiku vytvořila, a upozornila na několik chyb, které dokazují její falešnost. Mezi ně patří absence zdroje dat, chybné vlajky (např. liberijská místo americké), odlišný styl nadpisu a další prvky neodpovídající grafickému stylu Statisty. Falešná infografika byla navíc pravděpodobně šířena z ruské domény fishki-net.
Zatímco v konfliktu skutečně bojují zahraniční dobrovolníci na obou stranách, žádné oficiální nebo ověřené zdroje neuvádějí takovéto podrobné statistiky. Statista navíc deklarovala, že taková data vůbec neshromažďuje, a infografiku označila za součást proruské dezinformační kampaně.
Zprávy o zahraničních bojovnících jsou běžné – Ukrajina má svou Mezinárodní legii a média opakovaně informují o cizincích bojujících jak za Ukrajinu, tak za Rusko. Nedávno potvrdila Severní Korea vyslání vojáků na pomoc Rusku, údajně bojují i Číňané, Nepálci nebo Afričané. Přesný rozsah jejich zapojení ale zůstává nejasný.
Celkové ztráty v rusko-ukrajinské válce nelze s jistotou určit. NATO odhaduje ztráty ruské armády na čtvrt milionu padlých, zatímco ukrajinské ztráty se podle různých zdrojů pohybují mezi 46 000 a 100 000 vojáky. Vyšetřování nezávislých médií, jako je Mediazona a BBC, identifikovalo přes 100 000 padlých ruských vojáků na základě veřejně dostupných dat.
Šíření falešné infografiky dobře zapadá do častého narativu ruské propagandy, že Rusko na Ukrajině nebojuje proti samotné Ukrajině, ale proti NATO. Tento rámec má mobilizovat domácí veřejnost, ospravedlnit ruské ztráty a prezentovat válku jako obranný boj proti západní agresi. Také slouží k diskreditaci pomoci, kterou Ukrajině poskytují západní země.
Ve skutečnosti se NATO přímo do války nezapojilo. Za Ukrajinu bojují dobrovolníci z různých států, ale žádná členská země aliance do konfliktu neposlala své oficiální vojenské jednotky. Ruský narativ tak překrucuje realitu s cílem ovlivnit vnímání války doma i v zahraničí.