Na českém Facebooku se těsně před volbami začalo virálně šířit video, které už v únoru 2023 kolovalo na YouTube. Získalo nyní přes tři a půl tisíce sdílení a jeho šiřitelé tvrdí, že dokazuje fašizaci ukrajinské armády. Záznam zachycuje skupinu vojáků na obrněném transportéru, kterým muž na cestě salutuje gestem připomínajícím nacistický pozdrav. Zaznívá také výkřik ve smyslu „sláva národu, smrt nepřátelům“.
Na první pohled to může vypadat jako přímý důkaz extremistického chování ukrajinských vojáků. Jenže při podrobnějším pohledu je situace mnohem méně jasná. Vojáci mají na pažích modré pásky, které od začátku války používají především ukrajinské jednotky. Na druhou stranu obrněné vozidlo BTR, stejně jako výzbroj a uniformy, jsou sovětského původu a dodnes je používají obě strany konfliktu. Nelze tedy s jistotou určit, zda video skutečně zachycuje Ukrajince, nebo zda může jít o inscenaci či dokonce „operaci pod falešnou vlajkou“.
Pozdrav „sláva národu, smrt nepřátelům“ je používán spíše ruskými radikály než Ukrajinci. Ukrajinci používají heslo „Sláva Ukrajině – Herojam slava“.
Při diskusi o extremismu v ukrajinské armádě je na místě připomenout, že určité radikální složky skutečně existují. Nejznámější je pluk Azov, který vznikl v roce 2014 z dobrovolnických batalionů, v nichž se objevovala i neonacistická symbolika. Postupně byl ale začleněn do Národní gardy a profesionalizován. Přestože kontroverze kolem některých symbolů přetrvávají, zdaleka nelze tvrdit, že by celá ukrajinská armáda sdílela extremistickou ideologii.
Fakta ukazují, že krajní pravice je na Ukrajině politicky i společensky marginální. Strany jako Svoboda nebo Pravý sektor nezískaly po roce 2014 v parlamentních volbách ani dvě procenta hlasů. Naproti tomu v Rusku operují jednotky jako „Rusich“, které otevřeně používají neonacistickou symboliku, a podobné skupiny jsou často státem tolerovány. To je součást reality, kterou proruská propaganda systematicky přehlíží.
Virálně šířené video tak nevypovídá ani o Ukrajině, ani o ukrajinské armádě tolik, kolik by si jeho šiřitelé přáli. Jde spíše o ukázkový příklad, jak lze starý a nejasný záběr znovu vytáhnout v předvolebním období, vytrhnout ho z kontextu a využít k oslabení veřejné podpory pro pomoc Ukrajině. Kritické myšlení a schopnost nenechat se zmanipulovat zkratkovitými obrazy je proto důležitější než kdy dříve.