Po smrti papeže Františka v dubnu 2025 byl 8. května zvolen jeho nástupcem americký kardinál Robert Francis Prevost, který přijal jméno Lev XIV. Stal se tak prvním papežem ze Severní Ameriky a jeho nástup na Petrov stolec vyvolal nejen zájem věřících, ale také vlnu spekulací, dezinformací a manipulací, zejména na sociálních sítích.
Jedna z nejšířenějších teorií tvrdí, že nový papež je „registrovaným republikánem“, tedy politickým příznivcem americké Republikánské strany. Tuto informaci šířil zejména konzervativní bloger Charlie Kirk, který publikoval několik screenshotů ze služby L2 Data — placené databáze amerických voličů. Screenshoty údajně dokazují, že Prevost volil v republikánských primárkách a byl zaregistrován jako jejich podporovatel.
Faktická analýza však ukazuje, že tyto závěry jsou zavádějící. Ve státě Illinois, odkud nový papež pochází, voliči při registraci neuvádějí stranickou příslušnost. Jejich účast na primárkách konkrétní strany se zaznamenává pouze jako součást volební historie, nikoliv jako formální registrace ke straně. Jinými slovy: volit v republikánských primárkách neznamená být republikánem.
Navíc z dostupných dat vyplývá, že Robert Prevost v minulosti hlasoval i v primárkách Demokratické strany (2008 a 2010), než později přešel k republikánským (2012, 2014 a 2016). Jeho politické preference tedy nejsou jednoznačně vyhraněné. Není známo, komu dával hlas v samotných volbách, protože takové údaje jsou v USA přísně důvěrné.
Postoj k LGBT
Kritika ze strany LGBT+ komunit a jejich zastánců se přiostřila po zveřejnění výroků, ve kterých Lev XIV označil homosexuální životní styl za rozporný s evangeliem. Na první oficiální audienci jako nový papež zároveň zopakoval, že rodina je podle církevního učení tvořena mužem a ženou. Přesto je třeba vnímat jeho postoje v širším kontextu — jako kombinaci tradičních názorů a otevřenosti k dialogu.
K nepochopení došlo i v souvislosti s virálním videem ze setkání s věřícími, kde papež údajně demonstrativně odvrací zrak od LGBT vlajky. Ve skutečnosti šlo o záměnu: vlajka s duhovými pruhy a nápisem „Pace“ (italsky „mír“) je symbolem mírového hnutí, nikoliv LGBT komunity. Videozáznam navíc ukazuje, že papež zdravil přítomné po obou stranách uličky, bez jakékoli zjevné selekce.
Dezinformace o „odvrácení se“ od LGBT vlajky rychle zaplnily internet a byly použity jako důkaz údajné nepřátelskosti nového papeže vůči menšinám. Přitom se jednalo o nepochopení a vizuální klam. Média i odborníci na dezinformace upozornili, že v daném gestu nelze rozpoznat žádný zlý úmysl ani politické poselství.
V souhrnu lze říci, že nový papež Lev XIV zatím nezveřejnil žádný oficiální dokument, který by zásadně měnil kurz nastolený Františkem. Některé jeho postoje jsou konzervativnější, v jiných otázkách ale navazuje na sociální učení svého předchůdce. Šířené polopravdy a manipulace ukazují, jak snadno se i složitá realita stává nástrojem ideologického boje.