Na sociálních sítích se šíří koláž fotografií ukrajinského chlapce, který nese portréty padlých vojáků při pohřebních obřadech. Příspěvky k nim přidávají ironické nebo posměšné komentáře, podle nichž měl chlapec „pohřbít už osm svých otců“. Taková tvrzení mají naznačovat, že jde o inscenaci, případně že ukrajinská strana zneužívá děti k propagandě.
Tato interpretace je ale nepravdivá a vytržená z kontextu. Zahraniční fact-checkingové redakce, mimo jiné polský Demagog nebo zpravodajský web Novosti, zjistily, že fotografie pocházejí z obce Ottynia v Ivanofrankivské oblasti. Chlapec na snímcích je místní obyvatel, který se dobrovolně účastní pohřbů padlých vojáků a pomáhá při obřadech tím, že nese jejich portréty.
Místní samospráva uvedla, že jeho účast není ničím neobvyklým. V komunitě se zapojuje stejně jako další lidé, například duchovní nebo představitelé obce. Nejde tedy o žádnou „roli syna“ ani o herecké vystupování. V žádném z dostupných článků z ukrajinských médií se neuvádí, že by chlapec byl synem vojáků, jejichž portréty nese.
Jméno chlapce je podle ukrajinských zdrojů Ruslan. Pohřbů se účastní z vlastní iniciativy, protože to považuje za čest a projev úcty k padlým. Fotografie, které se šíří na sociálních sítích, jsou autentické, ale jejich význam byl záměrně překroucen tak, aby vytvářel dojem inscenace nebo manipulace.
Podobné narativy se objevují opakovaně a zapadají do širší proruské propagandy, která se snaží zpochybňovat realitu války nebo vykreslovat ukrajinské oběti jako fingované. Ve skutečnosti však konflikt přinesl tisíce obětí. Podle údajů Monitorovací mise OSN pro lidská práva zahynuly jen v roce 2025 při bojích na Ukrajině více než dva a půl tisíce civilistů a další tisíce byly zraněny.
Tvrzení, že chlapec „pohřbil osm otců“ nebo že hraje na pohřbech inscenovanou roli, je tedy nepravdivé. Jde o manipulaci s autentickými fotografiemi, které byly vytrženy z kontextu a použity k šíření propagandistického narativu.