Slovenský projekt Hoaxy a podvody odhalil pozadí letošního Světového festivalu mládeže, který se konal v ruském Nižním Novgorodu. Na první pohled šlo o nevinné mezinárodní setkání mladých lidí, plné kulturních a vzdělávacích aktivit. Ve skutečnosti však festival slouží jako sofistikovaný nástroj ruské propagandy, jehož cílem je posilovat image Kremlu po agresi proti Ukrajině a vytvářet síť sympatizantů v zahraničí. Mezi atrakcemi nechyběla virtuální fotografie s prezidentem Putinem, kartičky se Stalinem či návštěvy „Muzea speciální vojenské operace“.
Slovenskou delegaci organizovala ruská ambasáda v Bratislavě prostřednictvím nově založeného spolku Slovanský výbor, za nímž stojí bývalý kandidát krajně pravicového hnutí Republika Tomáš Špaček. Spolu s ním se festivalu účastnili i jeho spolupracovníci – například asistent europoslance Milana Mazureka Robert Russel či bývalá kandidátka Republiky Lea Lauková. Tito účastníci dlouhodobě šíří proruský obsah, včetně popírání válečných zločinů v Buči nebo útoků na Slovenské národní povstání. Festival jim poskytl další příležitost k navazování kontaktů s ruskými propagandisty a extremistickými kruhy.
Analytici upozorňují, že takové pozvánky jsou součástí širší strategie Kremlu. Estonská kontrarozvědka KAPO například varuje, že Rusko cíleně zve mladé lidi ze sousedních států na podobné akce, aby je využilo k ovlivňování veřejného mínění a politiky ve vlastních zemích. Účastníci často netuší, že se stávají součástí propagandistického projektu – vidí v něm jen možnost cestování a mezinárodních přátelství. Skutečným cílem je ale šíření ruských narativů a postupné budování loajality vůči Putinovu režimu.
Program festivalu byl prošpikovaný projevy a workshopy osob spojených s ruskou státní propagandou, včetně válečných blogerů či politiků pod mezinárodními sankcemi. Diskuze o „boji proti dezinformacím“ ve skutečnosti obracely pojem naruby – místo odhalování lží šlo o propagaci ruské verze „pravdy“. Mladí účastníci si tak mohli vyzkoušet, jak „vysvětlovat“ ruské pojetí dějin druhé světové války nebo jak vyrábět virální obsah podporující kremelské postoje.
Podle projektu Hoaxy a podvody by podobné aktivity měly zajímat i bezpečnostní služby, protože představují cílené působení cizí mocnosti na občany demokratických zemí. Slovenská informační služba však zatím žádné varování nevydala. Mezitím ruská propaganda pokračuje v lákání mladých Evropanů – a to i z Česka.
Česká stopa: Putinův festival láká i mladé z Česka
Jak upozornil server Investigace, loňského ročníku Světového festivalu mládeže v Soči, kde osobně vystoupil Vladimir Putin, se zúčastnila i trojice mladých Čechů – plzeňský zastupitel a student v Rusku Jakub Zieba, člen KSČM Richard Štěpán a bloger blízký SPD Martin Augustin. Jejich pobyt financovaly ruské úřady.
Zieba, který se v ruských médiích prezentuje jako „mladý Čech cítící se být Rusem“, nyní působí jako náborář pro Putinův festival. Na sociálních sítích vyzývá české studenty, aby se do akce zapojili, protože prý nabízí „mezinárodní spolupráci a investiční příležitosti“. Ve skutečnosti jde o lákadlo, které má přivést nové mladé tváře do služeb ruské propagandy. Podobně jako na Slovensku tak i v Česku představuje Světový festival mládeže moderní formu ideologického náboru – místo pionýrských táborů 21. století, tentokrát v digitálním a mediálním balení.