Tvrzení, že Tomáš Garrigue Masaryk nechal střílet do dělníků, patří mezi nejrozšířenější a zároveň nejnesmyslnější mýty o první republice. Vzniklo až po roce 1948, kdy komunistický režim potřeboval očernit demokratické tradice a morální autority československého státu. Masaryk, zakladatel republiky a symbol humanismu, se stal logickým terčem. Propagandisté chtěli vytvořit dojem, že i „buržoazní“ demokracie byla ve skutečnosti krutá a dělníkům nepřátelská – a že teprve komunismus přinesl „spravedlnost“.
Jádrem této legendy je událost z 4. prosince 1931, známá jako Duchcovská stávka. Šlo o demonstraci nezaměstnaných dělníků v severních Čechách, která skončila tragicky. Při střetu s četnictvem byli čtyři demonstranti zastřeleni a několik dalších zraněno. Tento smutný incident je historicky doložen, ale s prezidentem Masarykem neměl nic společného. Prezident se zásahu neúčastnil, nevydal k němu žádné pokyny a podle tehdejší ústavy ani nemohl zasahovat do řízení bezpečnostních složek, které podléhaly Ministerstvu vnitra.
Přesto komunistická propaganda po roce 1948 začala tvrdit, že „Masaryk nechal střílet do dělníků“. Tento výrok se objevoval v tisku, školních učebnicích i projevech funkcionářů. Cílem bylo vytvořit falešný obraz první republiky jako režimu, který potlačoval sociální protesty a bránil zájmům dělnické třídy. Komunisté tímto způsobem nejen očerňovali Masaryka, ale i demokratické ideály, které představoval – svobodu, pluralitu a právní stát.
Ve skutečnosti Masaryk opakovaně vystupoval proti sociálním nerovnostem a podporoval reformy, které měly zlepšit postavení dělníků. Jeho filozofie humanismu a snaha o smír mezi společenskými vrstvami stála v přímém protikladu k třídní nenávisti, na níž komunisté stavěli svou ideologii. Obraz Masaryka jako cynického vládce, který nechává střílet do vlastních občanů, proto neodpovídá ani jeho činům, ani jeho hodnotám.
Dnes je tento mýtus stále občas slyšet – zejména v internetových diskusích nebo mezi lidmi, kteří vyrostli na komunistických narativech. Je proto důležité připomínat skutečnost: Masaryk nenesl žádnou odpovědnost za střelbu v Duchcově, a tvrzení o „prezidentovi, který střílel do dělníků“, je čistý výtvor propagandy totalitního režimu. Pravdivý pohled na dějiny vyžaduje oddělit fakta od ideologických výmyslů – a právě to je dnes úkolem historiků i médií, která si dávají za cíl bránit pravdu.