Vyjádření nového ministra obrany Jaromír Zůna, podle něhož Česká republika nadále podporuje Ukrajinu, považuje Rusko za agresora a počítá s pokračováním muniční iniciativy, vyvolalo silnou nevoli části voličů hnutí SPD. Kritické reakce se objevily bezprostředně po jeho vystoupeních v médiích i na sociálních sítích hnutí. Zároveň však vychází najevo další skutečnost, která je s dosavadní rétorikou SPD v přímém rozporu: ministr Zůna dlouhodobě spolupracuje s Aspen Institute Central Europe.
Podle veřejně dostupných informací vystoupil Jaromír Zůna již v roce 2022 jako řečník na výroční konferenci Aspen Institute Central Europe a jako hlavní řečník je uveden také na programu výroční konference plánované na leden 2026. Tyto údaje jsou dostupné přímo na webu instituce. Konference se má konat v centru Pražská křižovatka v Praze a zúčastnit se jí mají zástupci politiky, armády, byznysu a akademické sféry ze střední Evropy i ze zahraničí.
Právě Aspen Institute přitom patří k organizacím, které předseda SPD Tomio Okamura v minulosti opakovaně označoval za nástroj „globalistických elit“ a za strukturu údajně ohrožující národní suverenitu České republiky. V letech 2018–2021 SPD systematicky šířila na sociálních sítích i prostřednictvím řetězových e-mailů sdělení, která spolupráci politiků s Aspen Institute prezentovala jako důkaz „služby cizím zájmům“. Terčem těchto útoků byli mimo jiné Jan Hamáček, Jana Maláčová, Markéta Pekarová Adamová či Vít Rakušan.
Sám Tomio Okamura v roce 2021 na svém facebookovém profilu psal, že Aspen Institute je financován americkými nadacemi a že jeho středoevropská pobočka vznikla za podpory osobností, jako byla Madeleine Albrightová nebo podnikatel Zdeněk Bakala. Tyto skutečnosti Okamura interpretoval jako důkaz, že jde o „zahraničního agenta“ ve smyslu legislativ, které některé státy používají k regulaci činnosti neziskových organizací. Podobnou rétoriku SPD používala i v souvislosti s působením současného prezidenta Petr Pavel nebo jeho spolupracovníků.
Zjištění, že s touto organizací spolupracuje i ministr obrany nominovaný za SPD, vyvolalo další vlnu kritiky uvnitř vlastního elektorátu hnutí. Na oficiálních profilech SPD se objevily desítky komentářů, v nichž příznivci hnutí Zůnovi vyčítají podporu Ukrajiny i rozpor s předvolebními sliby. Předseda SPD Tomio Okamura se pokusil situaci uklidnit prohlášením, že Česká republika nebude posílat „peníze českých občanů“ na nákup zbraní pro Ukrajinu, nespokojenost části voličů však přetrvává.
Celá situace zároveň poukazuje na dlouhodobý rozpor mezi veřejnou rétorikou SPD a konkrétními kroky jejích představitelů. Zatímco hnutí roky vykreslovalo Aspen Institute jako symbol nepřátelského vlivu, nyní se ukazuje, že spolupráce s touto institucí nevadí ani u klíčového člena vlády nominovaného za SPD. Pro část voličů, kterým SPD opakovaně prezentovala Aspen Institute jako hrozbu, jde o těžko vysvětlitelný obrat.
Případ Jaromíra Zůny tak zapadá do širšího vzorce, kdy se výroky a kampaně založené na konspiračním rámci postupně střetávají s realitou výkonu moci. Organizace, které byly dříve označovány za „nepřátelské“, se v praxi ukazují jako běžná fóra mezinárodního dialogu, jichž se účastní politici napříč politickým spektrem – včetně těch, kteří je dříve sami démonizovali.