Na českých i polských sociálních sítích se začala šířit zpráva, že čtyřnásobný mistr světa Formule 1 Max Verstappen údajně oznámil bojkot „Pride Night“, tedy večera věnovaného LGBTQ+ komunitě. Podle šířených příspěvků měl říct, že „okruh má být místem závodů, ne ideologie woke“. Ve skutečnosti ale nic takového nepotvrdil – a událost s názvem „Pride Night“ vůbec neexistuje. Na falešné tvrzení už upozornil i polský fact-checkingový web Demagog, stejně jako mezinárodní agentura AFP.
Žádné oficiální informace o „Pride Night“ se nenacházejí ani v oficiálním kalendáři Formule 1, ani na stránkách organizace Racing Pride, která s týmy F1 (včetně Verstappenova Red Bull Racing) spolupracuje na podpoře rovnosti a rozmanitosti. Ani na oficiálních profilech samotného Verstappena se nic o podobné akci nebo jejím bojkotu neobjevilo.
Zprávy o údajném bojkotu se začaly šířit už v červnu 2025. Tehdy se na sociálních sítích objevily grafiky a falešné citáty, podle kterých Verstappen odmítl oslavit Pride Month (Měsíc hrdosti). AFP tyto příspěvky označila za falešné a vysvětlila, že jde o příklad tzv. AI slop – tedy hromadně generovaných nepravdivých příspěvků nízké kvality vytvářených pomocí umělé inteligence. Podobně smyšlené výroky byly tehdy připisovány i jiným sportovcům, například Novaku Djokovićovi nebo Lewisu Hamiltonovi.
V Polsku sdílel tento nepravdivý příspěvek poslanec krajně pravicové strany Konfederacja Bartłomiej Pejo, který sám přiznal, že čerpá z „nepotvrzených zdrojů“. Prakticky totožné znění – včetně falešného citátu – se mezitím objevilo i v češtině, například na stránce F1 Fandom, kde se psalo, že „fanoušci jsou ohromeni a sponzoři neklidní“. Ani jeden z těchto příspěvků ale neuvádí žádný ověřitelný zdroj.
Red Bull Racing i samotný Verstappen přitom v minulosti vyjádřili podporu aktivitám proti rasismu a diskriminaci. Když v roce 2020 odmítl pokleknout během akce na podporu hnutí Black Lives Matter, uvedl, že se plně hlásí k principu rovnosti, jen volí jiné způsoby vyjádření. I tehdy měl na sobě tričko s nápisem End Racism a zapojil se do iniciativy Formule 1 podporující rozmanitost.
Je tedy zřejmé, že žádný „bojkot Pride Night“ se nekoná – a samotné „Pride Night“ v rámci Formule 1 vůbec není oficiální událostí. Celá zpráva je založena na smyšleném citátu, zneužitých fotografiích a zřejmě automaticky generovaných dezinformacích, které se z Polska rozšířily i na český internet.