Společnost Semantic Visions, která sleduje 90% globálního zpravodajského obsahu na internetu zjistila, že za zprávami o tom, že koronavirus je prý biologická zbraň USA, přišla ruská média. V českém prostředí hoax šíří v různých podobách například AC24, Protiproud (1, 2) nebo Aeronet.
První o tom 20.ledna 2020 začala spekulovat TV Zvezda. Zvezda je ruská armádní televizní stanice se sídlem v Moskvě, která je provozovaná ruským ministerstvem obrany. Zvezda sama sebe označuje jako vlasteneckou a bývá považovaná za jeden z nejuznávanějších proti-západních kanálů v Rusku. V minulosti zveřejnila řadu falešných, extrémně zaujatých anebo kontroverzních zpráv, například, že: Ukrajina poskytuje zbraně a chemické zbraně teroristům na Středním východě, devět jeptišek v klášteře v Miláně bylo znásilněno uprchlíky, finské vojenské provokace zahájily zimní válku, evropským záměrem je nahradit ukrajinské obyvatelstvo uprchlíky.
V případě koronaviru se televize odvolává na Igora Nikulina, prezentovaného coby bývalého člena komise OSN pro biologické zbraně. V článku „Expert spojil vypuknutí pneumonie v Číně s testem biologických zbraní“ nepřináší jakékoliv důkazy. Televizní stanici Zvezda Nikulin jen popsal, že Američané mají po světě na 400 biologických laboratoří a před lety se kvůli experimentům ve středisku námořnictva v Indonésii rozšířila ptačí chřipka. „Může tu být záměrná aktivita USA za účelem nátlaku na čínské partnery, může jít o činnost soukromých amerických korporací, které vyvíjejí nové nemoci, aby dosáhly zisků z prodeje léků,“ řekl v televizi. Tentýž expert se s takřka identickým tvrzením objevil i v serióznějších médiích, jako je třeba Komsomolskaja pravda či Moskovskij komsomolec, stejně jako na prvním kanále ruské televize či portále RIA Novosti, který patří státní zpravodajské agentuře Rusko Dnes. Teorie o západním spiknutí patří mezi jeho oblíbené. Jak zjistila ruská mutace Rádia svoboda (RFE-RL), v roce 2016 tvrdil, že venezuelského exprezidenta Cháveze infikovali v budově Valného shromáždění OSN rakovinou, na kterou později zemřel. Nic takového se samozřejmě nestalo.
František Vrabel ze Semantic Visions pro Českou televizi dodal, že česká dezinformační média začala s touto zprávou poprvé pracovat 28. ledna a nejvíce pak na začátku února. Mezitím se tato dezinformace rozkošatěla do nejrůznějších podob.