Devět let fungovala facebooková skupina věnovaná amatérské meteorologii. Nakonec její provoz neukončil nezájem veřejnosti, ale narůstající množství konspiračních teorií, dezinformací, urážek a provokací. Případ ukazuje, že informační chaos má velmi konkrétní důsledky.
Amatérská meteorologická společnost oznámila ukončení provozu své přidružené facebookové skupiny Amatérská meteorologie pro veřejnost. Podle správců se po devíti letech stalo prakticky nemožné kontrolovat stále větší příliv lidí, kteří ve skupině šířili dezinformace a konspirační teorie, uráželi ostatní nebo narušovali diskusi. Administrátoři zmínili také aktivitu trollů a automatizovaných účtů.
Je to výmluvný příklad toho, že škodlivost dezinformací nelze měřit pouze podle počtu lidí, kteří jim uvěří. Konspirační obsah dokáže poškodit internetovou komunitu i tehdy, když většinu jejích členů nepřesvědčí. Stačí, aby jeho šiřitelé byli dostatečně vytrvalí, agresivní a časově nároční pro ty, kteří se snaží udržet debatu věcnou.
V oblasti meteorologie se dlouhodobě objevují především tvrzení o takzvaných chemtrails, zařízení HAARP, tajném geoinženýrství nebo údajném záměrném řízení bouřek, sucha či povodní. Jednotlivé atmosférické jevy jsou potom vykládány nikoli prostřednictvím fyziky a meteorologických dat, ale jako důsledek skrytého plánu vlády, armády nebo blíže neurčených elit.
Základní problém spočívá v nerovnováze mezi výrobou nepravdivého tvrzení a jeho vyvracením. Napsat pod fotografii kondenzačních stop, že jde o rozprašování chemikálií, zabere několik sekund. Vysvětlit vznik stop, dohledat meteorologické podmínky, uvést odborné zdroje a reagovat na další námitky může trvat desítky minut. Jakmile je jedno tvrzení vyvráceno, jeho autor často jednoduše přejde k jinému.
Administrátoři přitom tuto práci obvykle vykonávají ve volném čase a bez nároku na odměnu. Každý problematický příspěvek musí někdo posoudit, případně smazat, vysvětlit důvod zásahu a řešit následnou hádku. Právě na tuto asymetrii šiřitelé dezinformací spoléhají, ať už vědomě, nebo nevědomě. Nemusejí odbornou komunitu argumentačně porazit. Stačí ji unavit.
Reakce členů zrušené skupiny ukazují, že o odbornou meteorologickou diskusi zájem nezmizel. Řada lidí podpořila vznik nové uzavřené skupiny s přísnějšími pravidly, schvalováním příspěvků a rychlým vylučováním těch, kteří opakovaně zveřejňují konspirační obsah. Veřejný prostor se tak paradoxně uzavírá ne proto, že by odborníci odmítali diskusi, ale proto, že ji část návštěvníků není ochotna vést podle základních pravidel.
Pochopitelná frustrace některých diskutujících vedla také k urážlivému označování konspirátorů za „dementy“ nebo „šílence“. Takový slovník však problém nevysvětluje a zbytečně stigmatizuje lidi s duševními nemocemi. Přesnější je mluvit o agresivních šiřitelích nepravdivých informací, internetových trollech a lidech, kteří odmítají respektovat pravidla odborné diskuse.
Příběh meteorologické skupiny je v malém obrazem širšího problému sociálních sítí. Dezinformace nezaplňují pouze informační prostor nesmysly. Odrazují odborníky, vyčerpávají dobrovolníky a vytlačují věcnou debatu do uzavřených komunit. Nakonec na to nedoplácejí jen správci skupin, ale především slušná většina uživatelů, která se chtěla něco dozvědět.
Konspirátoři v tomto případě nemuseli nikoho přesvědčit. Stačilo, že byli dostatečně neodbytní.
