Rada Evropské unie v pondělí schválila nový balík sankcí zaměřený na ruské hybridní operace. Opatření se týkají dvanácti osob a dvou subjektů, které se podle EU podílely na šíření propagandy, manipulativních narativů a na škodlivých kybernetických aktivitách namířených proti Evropské unii, jejím členským státům i partnerským zemím. Sankce zahrnují mimo jiné zmrazení majetku a zákaz cestování po území EU. Celkově už evropský sankční režim proti ruským hybridním hrozbám dopadá na 59 osob a 17 organizací.
Na seznamu se objevují zejména jednotlivci vystupující jako „analytici“, „experti“ či influenceři, kteří dlouhodobě šíří prokremelské narativy o válce na Ukrajině, útočí na NATO a zpochybňují legitimitu sankcí. Část z nich pochází přímo ze západní Evropy nebo Spojených států a jejich role spočívá právě v tom, že ruskou propagandu prezentují jako údajně nezávislý západní pohled. Typickým příkladem je bývalý floridský policista John Dougan, který podle odůvodnění sankcí provozuje síť falešných „zpravodajských“ webů napodobujících skutečná média a šíří vymyšlené příběhy, deepfaky a AI generovaný obsah s cílem manipulovat veřejnou debatou.
Další sankcionované osoby pocházejí z akademického a think-tankového prostředí úzce napojeného na ruský stát. Patří mezi ně například Andrej Sušencov z institutu MGIMO nebo Dmitrij Suslov, kteří dlouhodobě poskytují „intelektuální“ krytí základním tezím kremelské propagandy – tedy že Západ a NATO válku vyprovokovaly, Rusko se pouze brání a sankce jsou nelegitimní. Do této skupiny spadá i Fjodor Lukjanov či Ivan Timofejev, klíčové postavy Valdajského diskusního klubu, kteří systematicky převádějí státní propagandu do podoby zdánlivě seriózních analýz určených i pro zahraniční publikum.
Sankce se netýkají pouze informačních operací, ale také kybernetických a elektronických aktivit. Na seznam se dostal například 142. prapor elektronického boje z Kaliningradu, spojovaný s rušením GPS signálu a dalšími incidenty v několika zemích EU. Opatření míří také na aktéry napojené na vojenskou rozvědku GRU, konkrétně na jednotku 29155, a na hackerskou skupinu Cadet Blizzard, která se měla podílet na kyberútocích a pokusech o destabilizaci politického prostředí v Evropě.
Významnou část seznamu tvoří i mediální a „alternativní“ tváře ruského informačního ekosystému. Patří mezi ně bývalý švýcarský plukovník Jacques Baud či zakladatel webu Stratpol Xavier Moreau, kteří opakovaně šíří konspirační teorie o Ukrajině a NATO a v ruském prostředí slouží jako důvěryhodně vypadající západní mluvčí kremelských tezí. Sankce dopadly také na Dianu Pančenkovou, proruskou propagandistku původem z Ukrajiny, která napodobuje formát zpravodajství, relativizuje ruské válečné zločiny a buduje si statisícové publikum především na Telegramu a síti X. Podle EU jde o další důkaz, že ruské hybridní operace nejsou okrajovým jevem, ale systematickou součástí státní strategie zaměřené na oslabení demokratických společností v Evropě.