Na Facebooku se v posledních dnech šíří článek s lákavým, ale nepravdivým titulkem: „Brokolice poráží rakovinu lépe než operace, chemoterapie a ozařování dokopy.“ Původcem je slovenský dezinformační web Bádateľ.net, který dlouhodobě zveřejňuje zkreslené nebo přímo falešné informace o zdraví. Tentokrát se odkazuje na novou vědeckou metaanalýzu, jejíž závěry však vykládá způsobem, který je nejen zavádějící, ale může být i nebezpečný pro pacienty s rakovinou.
Zmíněná studie, publikovaná v odborném časopise BMC Gastroenterology, skutečně analyzovala data z 17 starších výzkumů s více než 600 tisíci účastníky. Ukázalo se, že lidé, kteří pravidelně konzumují kapustovitou zeleninu – mezi něž patří například brokolice nebo zelí – mají o zhruba 17–20 % nižší riziko vzniku rakoviny tlustého střeva. Jinými slovy, jde o prevenci: určitý stravovací návyk může snížit pravděpodobnost, že se nemoc objeví. Studie se ale vůbec nezabývala léčbou již existující rakoviny, natož aby porovnávala účinnost zeleniny s chirurgií nebo chemoterapií.
Bádateľ.net a jemu podobné weby posunuly smysl studie o krok dál – z opatrného závěru vědců vytvořily senzační tvrzení o „zázračném léku“. V titulcích a vizuálech tak čtenář dostává falešný dojem, že brokolice může nahradit moderní onkologickou léčbu. To je ale nebezpečné zkreslení. Jak upozorňují onkologové, při rakovině tlustého střeva je hlavní léčebnou metodou operace, doplněná podle stádia nemoci chemoterapií nebo ozařováním. Tyto postupy mají ověřenou účinnost – na rozdíl od žádné „léčebné brokolicové kúry“.
Další problém spočívá v tom, že samotná metaanalýza má svá omezení. Vědci spojili výsledky studií různého typu, které měřily konzumaci zeleniny odlišnými způsoby. Sami autoři proto upozorňují, že jejich závěry nelze přeceňovat a že z nich nelze vyvozovat doporučené denní dávky. Ostatně ochranný účinek se projevil už při poměrně malých množstvích zeleniny (20–60 g denně) a není přímá úměra mezi množstvím a efektem. Rozhodně tedy neexistuje „jasný návod“, jak brokolicí rakovině předejít.
Senzační titulky mají i další funkci: přitáhnout čtenáře na stránky, kde je čeká reklama na „zdravotní produkty“ či odkazy na spřízněné e-shopy. Jak ukazuje sledování původu článku, text z Bádateľ.net není originál – jeho kořeny vedou přes zahraniční weby Natural News či Natural Health 365, které jsou proslulé šířením dezinformací a prodejem vlastních doplňků. Vzniká tak řetězec webů, které si navzájem potvrzují zkreslené informace a profitují na důvěřivosti lidí.
Faktem zůstává, že zelenina je zdravá a pravidelná konzumace kapustovitých druhů může být součástí prevence. To je ale něco úplně jiného než tvrzení, že „brokolice léčí rakovinu lépe než chemoterapie“. Takové překrucování vědy je nebezpečné a může vést pacienty k odmítání účinné léčby. Je proto důležité sledovat, odkud informace přicházejí, a spoléhat se na ověřené vědecké zdroje – ne na weby, jejichž byznys stojí na strašení a falešných slibech.
Tento případ ukazuje typický mechanismus dezinformačních webů: z vědecké opatrnosti a statistického vztahu se stává „zázračný lék“. Proto je vždy dobré ptát se: odkud zpráva pochází, co skutečně říká originální studie a kdo má z její překroucené verze prospěch. V případě brokolice je odpověď jasná – nejde o lék na rakovinu, ale o zdravou součást jídelníčku.