Společnost pro obranu svobody projevu na Facebooku sdílela text, podle něhož americká ředitelka národního zpravodajství Tulsi Gabbardová oznámila prověřování více než 120 zahraničních biologických laboratoří financovaných americkými penězi, z nichž asi 40 má být na Ukrajině. Příspěvek to rámuje jako potvrzení dřívějších tvrzení o „biolaboratořích“ a naznačuje, že v nich mohl probíhat vývoj uměle upravených virů. Právě zde ale začíná manipulace: prověřování financovaných laboratoří není důkazem, že v nich probíhal zakázaný vývoj biologických zbraní.
Podle amerických médií Gabbardová skutečně zahájila prověrku zahraničních laboratoří, které v minulosti získávaly americké financování. Smyslem má být zjistit, kde se tyto laboratoře nacházejí, s jakými patogeny pracují a zda nejde o rizikový výzkum, včetně tzv. gain-of-function experimentů. Část laboratoří je podle těchto zpráv na Ukrajině, která je kvůli ruské agresi považována za rizikové prostředí. Z toho ale samo o sobě neplyne, že šlo o zbrojní program nebo že se „potvrdila“ stará ruská propaganda o amerických biologických zbraních na Ukrajině.
Reálným základem celého příběhu je americko-ukrajinská spolupráce v oblasti biologické bezpečnosti. Spojené státy a Ukrajina uzavřely v roce 2005 dohodu, jejímž cílem bylo bránit šíření technologií, patogenů a znalostí, které by mohly být zneužity pro biologické zbraně. Americká agentura DTRA popisuje program Biological Threat Reduction Program jako součást širšího programu snižování hrozeb, který měl po rozpadu Sovětského svazu zabezpečovat nebezpečné biologické materiály, zlepšovat diagnostiku a dohled nad nemocemi a snižovat riziko, že patogeny budou zneužity, odcizeny nebo náhodně uniknou.
Právě tento rozdíl je klíčový. Laboratoř, která pracuje s nebezpečnými patogeny, ještě není laboratoř na vývoj biologických zbraní. V každé zemi existují pracoviště, která uchovávají vzorky, diagnostikují infekce, sledují epidemie nebo zkoumají zoonózy. To, že jsou v nich patogeny, je důvodem pro přísná bezpečnostní pravidla, nikoli důkazem zbrojního programu. Ostatně Světová zdravotnická organizace v roce 2022 Ukrajině doporučila zničit vysoce rizikové patogeny ve zdravotních laboratořích právě proto, aby během války nedošlo k jejich náhodnému úniku.
Příspěvek SPOSP připomíná také výrok tehdejší náměstkyně amerického ministra zahraničí Victorie Nulandové z března 2022. Ta v americkém Senátu řekla, že Ukrajina má „biologická výzkumná zařízení“ a že USA se obávají, aby se výzkumné materiály nedostaly do rukou ruských jednotek. Tento výrok je skutečný. Nulandová ale neřekla, že Ukrajina má biologické zbraně. Naopak odpovídala v kontextu otázky senátora Marca Rubia, který se ptal na ruskou propagandu a na riziko, že by Rusko mohlo tvrzení o biologických zbraních zneužít.
Stejně tak je potřeba zasadit do kontextu zmínku o firmě Metabiota a Hunteru Bidenovi. Metabiota byla jednou ze společností, které v minulosti získaly kontrakty související s biologickou bezpečností a epidemiologickým dohledem. Washington Post i PolitiFact ale už v roce 2022 upozornily, že tvrzení o Hunteru Bidenovi a „ukrajinských biolaboratořích“ stojí na volných asociacích a navazuje na ruský narativ. Investice fondu spojeného s Hunterem Bidenem podle Washington Post nesouvisela s ukrajinskými laboratořemi a PolitiFact shrnul, že Spojené státy nevyvíjely biologické zbraně ve spolupráci s Ukrajinou.
Tvrzení o americko-ukrajinském programu biologických zbraní přitom není nové. Rusko jej po invazi v roce 2022 opakovaně předkládalo na půdě OSN. Organizace spojených národů však uvedla, že nemá žádné poznatky o existenci biologického zbrojního programu na Ukrajině. Americké ministerstvo obrany rovněž uvádělo, že Ukrajina nemá jaderný, chemický ani biologický zbrojní program a že programy spolupráce měly charakter nešíření zbraní hromadného ničení a biologické bezpečnosti.
SPOSP tedy pracuje s některými pravdivými údaji: americké peníze šly do zahraničních biologických programů, Ukrajina s USA spolupracovala od roku 2005, Victoria Nulandová mluvila o biologických výzkumných zařízeních a Metabiota měla kontrakty v oblasti biologické bezpečnosti. Problém je v závěru, který z těchto dílčích faktů vyvozuje. Existence laboratoří a jejich prověřování neznamená, že se v nich vyvíjely biologické zbraně. Stejně tak obava, aby se patogeny během války nedostaly do rukou ruské armády, není přiznáním tajného zbrojního programu.
Přesnější formulace by tedy zněla: Spojené státy v minulosti financovaly programy biologické bezpečnosti v řadě zemí včetně Ukrajiny a nově se prověřuje, jaká rizika s těmito programy souvisejí. To je legitimní téma pro kontrolu veřejných peněz, bezpečnostních pravidel a možných rizik výzkumu. Není to ale potvrzení tvrzení, že na Ukrajině existovaly americké laboratoře na vývoj biologických zbraní nebo uměle upravených virů.
Verdikt: Zavádějící.
Příspěvek SPOSP směšuje doloženou existenci biologických výzkumných a veřejnozdravotních laboratoří s nepodloženým závěrem o vývoji biologických zbraní. Prověřování financovaných laboratoří může odhalit problémy v dohledu, bezpečnosti nebo transparentnosti. Samo o sobě však není důkazem, že v těchto laboratořích probíhal zakázaný biologický zbrojní program.
