Na sociálních sítích kolují údajné záběry ze „soukromých kamer“, které mají dokazovat, že se Volodymyr Zelenskyj pohyboval v blízkosti Jeffreyho Epsteina a trávil čas na jeho soukromém ostrově. Jenže pro takové tvrzení neexistuje žádný věrohodný důkaz. Naopak: už dříve se objevily zcela vymyšlené materiály, které měly Zelenského spojovat s Epsteinovým případem, a fact-checkeři i analytici tyto narativy opakovaně vyvrátili jako fabricace.
Důležité je, že nejde o náhodný internetový hoax. Evropská databáze EUvsDisinfo letos popsala konkrétní případ, kdy prokremelské zdroje šířily falešné tvrzení, že se Zelenskyj objevuje v dokumentech k Epsteinově kauze jako možný účastník obchodování s lidmi. Podle ověření se taková zmínka v originálních zveřejněných materiálech nevyskytuje a šlo o čistou smyšlenku určenou k jeho diskreditaci.
Podobný mechanismus byl v posledních měsících použit i proti dalším politikům. Reuters v únoru popsala pro-ruskou dezinformační operaci, která falešně spojovala francouzského prezidenta Emmanuela Macrona s Epsteinem prostřednictvím padělaných screenshotů a podvržených materiálů, přičemž francouzské úřady ji spojovaly s okruhem aktérů připisovaných ruským vlivovým operacím. Jinými slovy: „Epstein“ se stal pro dezinformační scénu univerzálním nástrojem k očerňování veřejných osobností.
V případě Ukrajiny má tato manipulace ještě další rozměr. Prokremelská propaganda dlouhodobě šíří lži o tom, že ukrajinské vedení obchoduje s dětmi, že ukrajinské organizace „prodávají“ děti na Západ nebo že Rusko naopak děti „zachraňuje“. EUvsDisinfo upozorňuje, že právě takové narativy mají odvádět pozornost od zdokumentovaných únosů a deportací ukrajinských dětí do Ruska, kvůli nimž Mezinárodní trestní soud už dříve vydal zatykače na Vladimira Putina a Mariju Lvovovou-Bělovovou.
Nové „záběry“ se Zelenským proto nejsou žádným bombastickým odhalením, ale dalším pokusem přebalit starou propagandu do atraktivnější podoby. Dříve stačil podvržený článek nebo falešný screenshot, dnes k tomu přibývají AI generované obrazy a deepfaky. Reuters už v roce 2022 upozorňovala, že falešná videa se Zelenským se stávají součástí informační války, a od té doby se jen zlepšily nástroje, nikoli pravdivost podobných „důkazů“.