Na sociálních sítích se koncem října 2025 začal šířit obrázek údajně zachycující německý vánoční trh obehnaný ploty, obklopený černými vozy a hlídaný početnou ochrankou. Příspěvky, které obrázek doprovázely, tvrdily, že kvůli „politikům a muslimům“ musí Němci trávit Vánoce „zavřeni jako psi“. Jiní uživatelé psali o „zhrouceném státě“ a „smutné realitě multikulturní Evropy“. Fotografie se rychle rozšířila z německých účtů na síti X do dalších jazykových verzí, včetně české, španělské či nizozemské.
Podle analýzy agentury AFP však nejde o skutečnou fotografii, nýbrž o výtvor umělé inteligence. AFP snímek ověřila pomocí nástroje InVID-WeVerify, který odhalil typické vizuální nesrovnalosti – rozmazané obličeje, deformované nápisy na budovách i nerealisticky vyobrazené automobily. Detekční nástroj potvrdil s 99% pravděpodobností, že obrázek nevznikl kamerou, ale generátorem AI. Stejný výsledek přinesl i bezplatný ověřovací program ImageWhisperer, který vyvinul odborník na digitální forenziku Henk van Ess.
Falešný snímek se poprvé objevil 24. října na účtu šéfredaktora rakouského pravicového webu Report24 Floriana Machla, který již v minulosti šířil nepravdivé informace. Machl ho doprovodil textem „Vánoční idyla. Určitě to bude zase krásné.“ Následující den se obrázek objevil i v článku téhož webu s vysvětlením, že má jít pouze o „symbolický obraz západoevropské reality“. V českém a slovenském prostředí se však šířil bez tohoto vysvětlení, a řada uživatelů ho považovala za důkaz, že vánoční trhy v Německu se změnily v opevněné tábory.
Téma bezpečnosti na vánočních trzích v Německu přitom vychází ze skutečných událostí. Po útocích v posledním desetiletí – nejtragičtější z nich byl atentát na berlínském Breitscheidplatzu v roce 2016, při němž zemřelo dvanáct lidí včetně Češky Nadi Čižmár – německá města skutečně zpřísnila bezpečnostní opatření. Tyto kroky však mají chránit veřejnost, nikoli omezovat svátky. Přesto se právě tato skutečnost často využívá k podněcování protiimigračních nálad.
Narativy o „zrušených“ nebo „přejmenovaných“ vánočních trzích se v Evropě šíří už řadu let. Již od roku 2016 se na sociálních sítích pravidelně objevují falešné zprávy, že města jako Berlín, Dortmund či Mnichov údajně zrušila vánoční výzdobu nebo zakázala betlémy, aby „neurazila muslimy“. Fact-checkingové organizace Correctiv, Deutsche Welle i AFP však opakovaně potvrdily, že žádné německé město nikdy nezrušilo vánoční trhy z náboženských důvodů. Pokud někde došlo ke změně názvu či k jiné vizuální podobě, šlo výhradně o rozhodnutí pořadatelů, nikoli o politickou či náboženskou cenzuru.
Aktuální případ s AI obrázkem tak navazuje na dlouhodobý a dobře známý vzorec dezinformací: spojit téma migrace, islámu a údajného úpadku evropských tradic do vizuálně působivého, ale smyšleného symbolu. Odborníci přitom upozorňují, že právě obrázky generované umělou inteligencí se v takových kampaních objevují stále častěji, protože působí důvěryhodněji než textové příspěvky.