Jedním z oblíbených narativů proruské propagandy je tvrzení, že město Oděsa a jeho obyvatelé jsou výrazně proruského smýšlení a že touží po připojení k Rusku. Tento obraz se mezi příznivci Kremlu traduje již od roku 2014, kdy se v Oděse odehrály tragické události spojené se střetem proruských a proukrajinských aktivistů u budovy odborů. Ruská média tehdy systematicky vykreslovala Oděsu jako město „utlačovaných Rusů“ a dodnes se tato představa znovu a znovu vrací v různých manipulativních obsazích.
Příkladem je i nedávný hoax, který upozornil projekt Hoaxy a podvody. Šířil jej mimo jiné slovenský dezinformátor Marek Šoun, jenž zveřejnil video, na němž údajně obyvatelé Oděsy volají k Putinovi o pomoc. Ve skutečnosti se jedná o záznam z roku 2014, kdy se na veřejném shromáždění skandovala proukrajinská a protiruská hesla. Zvuková stopa byla ale zmanipulovaná – někdo do videa vložil zvuk z nedávné demonstrace v ruském Orsku. Tím vznikl dojem, že Ukrajinci žádají o intervenci Moskvy. Podle portálu Myth Detector má tento podvrh na TikToku již miliony zhlédnutí.
Podobné manipulace nejsou náhodné. Mají za cíl udržovat iluzi, že Ukrajina je rozdělená země, kde část obyvatel stále tíhne k Rusku. V případě Oděsy jde o dlouhodobě budovanou propagandistickou linii, protože město je multikulturní, historicky silně spjaté s černomořským obchodem a ruština tam byla vždy běžným dorozumívacím jazykem. Ruská propaganda tento fakt zneužívá a prezentuje jej jako důkaz, že lidé „ve skutečnosti“ stojí na straně Kremlu.
Skutečnost je ovšem jiná. Většina obyvatel Oděsy se po roce 2014, zejména po ruské anexi Krymu a po vypuknutí války na Donbase, jasně postavila na stranu Ukrajiny. Město se stalo symbolem odporu proti proruským separatistickým pokusům a výrazně se zapojilo do obrany země i po začátku ruské invaze v roce 2022. Proruské demonstrace, které se občas objevily na jaře 2014, byly rychle marginalizovány a v posledních letech nezískaly žádnou reálnou podporu.
Narativ o „proruské Oděse“ je tak především nástrojem informační války. Využívá tragických událostí z května 2014 i manipulací s archivními videi, aby vyvolal dojem, že město čeká na „osvobození“ z Moskvy. V praxi však ruská agrese spíše posílila ukrajinskou identitu obyvatel Oděsy, kteří čelí bombardování a ohrožení ze strany Kremlu.